つつがむし（恙虫） [tsutsugamushi]
- むかしつゝが虫（むし）といふむし出（いで）て人をさし殺（ころ）しけるとぞ。されば今（いま）の世（よ）にもさはりなき事（こと）をつゝがなしといへり。下学集（かがくしう）などにも見ゆ。 『繪本百物語』−桃山人夜話−
- 人に害をなす虫型妖怪。
ツツガムシは、実際にいる虫でダニの一種。
ツツガムシ病という感染症があり死に至るため恐れられていた。
そんなんでこの虫も晴れて妖怪に。
って、実際は別物でその感染症が妖怪の仕業とされ、この名を充てたらしい。
よって、由来は分からず... 人に害をなす虫型妖怪とだけ。
「つつがなく...」と挨拶とか手紙で使われる“つつが”と混同されるが、これは後付けの話。
“恙（つつが）”の元々の意味は、病気や災難のことらしい。
日光東照宮の陽明門にも『恙（つつが）』と云う霊獣が居ますね。
これは、唐獅子に似た姿。